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本书回述了林则徐、洪秀全、曾国藩、李鸿章、曾国荃、袁世凯等晚清军事人物的人生经历，详细分析了他们曲折多变的人生际遇，絮絮如话家常，娓娓如长兄叙旧，气质从容淡定。晚清军事变革，是为厄运的无可挽回，抑或新机遇的缘起？变局耶？迷局耶？本书不惧艰难，立意透过晚清政局人事，探寻一个王朝下坠的轨迹。作者深谙良史之道，号脉精准，举重若轻，每每于历史的转弯处，见出兴亡盛衰之道。本书观点通达豁朗，语言明白晓畅，一个又一个历史的拐点，纹理脉络清晰可辨。不但反映出那个时代的大格局、大背景，更深深启发今天的人们思索社会与人生，探寻家国天下、人生成败的定律法则，同时也让今天的人们在与晚清大人物的心灵对话中，获得不同凡响的人生体验。

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• 作者：马骏
• 编/译：
• 出版社：中央广播电视大学出版社
• 出版日期：2008.11
• 类别：历史
• 市场定价：28元

1851年3月23日，太平军在东乡举行了洪秀全正式登基仪式。但是之后的历史发展，证明这是一个短命的政权。除了别的因素而外，太平军的失败还在于自身的腐败。太平军本身的问题，自己首先应该有不被打败的实力，同时要想取得胜利还要看敌人给不给你可乘的机会,“可胜在敌不可胜在己”，《孙子兵法》讲的门儿清着呢，这说明太平天国本身就有漏洞。

太平天国是发生在晚清时期一次重要社会革命。这次革命一度被捧上了天，美化得不得了，洪秀全被认为是中国历史第一完人。改革开放以后，太平天国历史“洗尽铅华还本来”，被人们给予了理性的分析与认识。

八旗是清朝的基本军事力量，政权掌握在满族手里。如果没有太平军就没有后面的那些人，包括曾国藩，最多也就和纪大烟袋、刘罗锅一样，是一个很不错的文人。对国家的统治者来讲，安全比理智重要，你给他打急了他也就不要脸了。怎么说安全比理智重要呢？1852年8月曾国藩去江西主持乡试，走到半路听说他老母亲死掉了，要回家守丁忧三年，皇帝也批了，那赶紧走人吧。

谭嗣同是慷慨就义的。但是菜市口斩“六君子”可不是像后来电影拍的那样老百姓对之报以同情，而是拿大菜梆子往谭嗣同脸上扔啊，鸡蛋是舍不得，大菜梆子有的是。恨死他了，改革在中国的传统社会不像现在这么容易，张口改革、开放，那个时候可是不行。开中国风气的这几个人真的是“第一个吃螃蟹”的人，不容易，包括李鸿章。这得承受多大的压力一步步走？曾国藩也是，但是他的“中庸之道”搞得好，镇压完太平军之后他辞官不干了，他想：弄不好什么都没有了。

自1840年鸦片战争开始，中国军队与外国列强军队的作战，几乎逢战必败。每一次战败都使得国家利益进一步丧失，民族灾难进一步深重。清政府也意识到再这样下去，国家将无存于天下。在他们看来，军事上的失利是由于武装力量不强大导致的。于是，在甲午战争失败后，清政府下决心花大投入建立一支新式军队。这支军队还真的建立起来了。当时，清政府按照德国军制编练军队，武器装备也从德国引进。到1900年，清政府已有两支新式军队。

在中国近代军事史上，曾经出现过许多咄咄怪事。中国清政府花银子购买军舰，让英国人担任了舰队司令，并且中国人不得过问舰队事务的“阿斯本舰队”事件，就是其中之一大怪事儿。