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对于一位西方女权主义学者来说，以中国的女性为研究对象，结合不同的地域和历史时期背景来考察这些变化过程，确认其中与“女性”有关的性别含义，是一项富于持挑战性的工作。作者的观察和阐述几乎是全面的，包括了对女婴的态度、性教育、恋爱婚姻、女性在婚姻中的角色卖淫、同性恋等。本书对于半个世纪以来中国女性相的纵向研究带来了令人惊叹的启迪性，它不仅源自不同思维方式和文化背景的全新视角，也显示了作者的理论造诣所具有的穿透力。

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• 作者：艾华
• 编/译：晓征
• 出版社：江苏人民出版社
• 出版日期：2008.1
• 类别：文化
• 市场定价：18元

性是中国社会生活中的一个显著特征。街角处报摊上的杂志封面和广告栏里的招贴上都有摆着性感姿态的漂亮女人的照片，吸引着过往的行人。地方报纸的提供建议的专栏和周刊杂志的话题从初潮的症状到老年人对性和爱的需求都有涉及，内容详尽。大量的新式婚礼指南、生育健康自助手册、性卫生教科书以及百科全书式的现代家庭生活手册，都体现着性出版物市场的繁荣，满足着各种不同的需求。性教育在被排除在课堂之外几十年后，又出现在了高中教学大纲中；对性的“科学的”理解被认为是国家未来健康发展的基本内容。

在19世纪末、20世纪初，中国发生根本性的变化之前，父系的遗传和权力统治着婚姻问题和性关系。婚姻的主要形式是被包办的，婚后居住在男方的家里，一切由父母和媒人经过谈判后签订协议。虽然入赘的婚俗也很普遍，但这通常是在特别贫困或者女方家族因没有儿子不能延续子嗣的情况下迫不得已做出的选择。

两性的区别是以不同的性行为为特征的。通常男性的行为是外向的、明显的，而女性的则是含蓄的、害羞的。这体现了男性的积极主动和女性的被动之间的差别，这种差别是由性生理和心理决定的。

在中华人民共和国新的社会和政治环境中，如何引导年轻人服务于国家发展的问题使国家机构对青年的发展投入了格外的关注。官方组织的有关青春期问题的讨论指出放在年轻人面前的新的机会形成了很多的要求和行为，而从政党的立场来看，为了青少年们自己的利益和社会的安康，这些要求和行为都是必须得到仔细的监督和指导的。从官方出版的有关青春期性问题的文章来看，青少年是一种载体，国家通过他们来控制年轻人的发展和日常生活的方方面面，并且这是其它的话语所无法做到的。

中国媒体中浪漫和性爱画面的流行证明了最近有关爱和性的话语的最明显的改变之一。激情和浪漫的亲密行为被普遍认为是区别婚前和婚后之爱的重要特征之一。出版物中不计其数的浪漫故事把性满足作为一种改革计划的重要奖励给了年轻人。广告和时尚把年轻女性的美丽和性吸引力作为一种女性性别的一个主要特征。同时年轻人的性行为也受到详细的调查。

中华人民共和国有关性和婚姻的官方话语一直把1950年和1980年的《婚姻法》所规定的一夫一妻制的婚姻模式作为唯一合法的性行为背景。婚姻，或者确切的说，妻子的身份把女人性化；这与其他类别的女性气质是不同的，它承认女性是成熟的、而不是潜在的性特征。妻子的身份主要从两方面规定的女性的性行为，与丈夫的关系和与生育的关系。