早在抗日战争后期，以毛泽东为代表的共产党人就开始思考国家重建的战略问题。毛泽东最先想到的是去美国，同美国进行合作，实现中国的工业化。朱育和教授所著的《民族复兴与中国共产党》一书援引美国政府的解密资料称，1945年1月，毛泽东和周恩来就想一起或单独去美国华盛顿与罗斯福举行会谈。此前，毛泽东与美军观察组成员谢伟思谈话时一再声明，中国战后最急需的是发展经济，美国和中国经济上彼此互为补充，不会竞争。中国不具备大规模工业化所需要的东西，美国是援助中国经济的最适当国家，然而，一直扶植国民党的美国不愿意看到共产党领导新中国，更不愿意为自己培养一个未来的强大竞争对手。国际政治格局分为东西阵营。朝鲜战争的爆发又使中国国家安全面临严峻挑战。在这种情况下，为了争取建国的政治环境与经济援助，中国向苏联靠拢。在冷战的国际格局中，中国既面临美国的包围，又面临苏联的封锁，中国的民族复兴之路遇到了艰难的国际政治环境。
朱育和教授说，在国内，同样也面临不少困难。刚刚分到土地没有多长时间的农民，很快就要把土地交给合作社了。工厂生产需要按照政府制定的计划清单来进行。一个刚刚从半殖民地、半封建社会走出来的脆弱的经济体系，要迅速转变成社会主义经济体系，随后又迅速地转成共产主义经济体系，这脱离了中国的国情。