萨马兰奇于１９２０年７月１７日生于西班牙巴塞罗那，毕业于德语学院和巴塞罗那高级商业研究院。他热爱体育运动，喜爱射击、拳击、足球和骑马等运动，还特别喜爱集邮。
　萨马兰奇年轻时曾是一名冰球运动员，退役后任过西班牙国家冰球队教练，并从１９５１年起任西班牙冰球联合会会长。
　萨马兰奇与玛丽亚·特雷莎·萨利萨其斯在１９５５年结婚，婚后生下一个女儿和一个儿子，夫人在２０００年９月逝世。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　萨马兰奇从１９５４年起任西班牙奥林匹克委员会委员，随后从１９６７—１９７０年开始担任西班牙奥委会主席。
　１９６６年，萨马兰奇在罗马当选为国际奥委会委员，并在１９７４—１９７８年任国际奥委会副主席。
　１９８０年７月１６日，萨马兰奇当选为国际奥委会主席，１９８９年连任，１９９３年９月再次当选奥委会主席。
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　２００１年７月１６日，萨马兰奇在莫斯科举行的国际奥委会第１１２次全会上正式卸任。

　１９７８年，当时担任国际奥委会副主席的萨马兰奇首次访问中国。
萨马兰奇始终坚持中国应该举办奥运会，他退休前的最大希望是奥运圣火能在北京点燃。
　２００１年７月１６日，北京如愿获得２００８年奥运会主办权，萨马兰奇的心愿得以实现。
　２００８年８月８日，８８岁高龄的萨马兰奇如愿出席了北京奥运会的开幕式。
　作为奥委会历史上任期第二长的主席，现年８９岁的萨马兰奇近年来逐渐受到病魔的侵袭。